潮州商人李嘉诚发迹的故事相信大家都耳熟能详，白手起家到亚洲首富的励志故事激励了一代又一代的年轻人。祖籍潮州的吴清亮也一样，13岁开始步入社会，从五金店工人至亚洲漆王、从0到500多亿身家的财富之路也颇为传奇。
由于低调的关系，许多人仍不懂谁是，立邦漆（Nippon Paint）能走入千家万户，品牌为大家所熟知，其实背后倚靠的是吴清亮创办的立时集团，他也是吴德南集团的创始人。
俗俉有言：有潮水的地方，就有潮汕人，有钱赚的地方，就有潮商。在东南亚，潮商更是富豪榜的常客。
根据福布富豪榜最新资料显示，这位95岁的亚洲漆王，如今身家高达108美元（约509亿令吉），为新加坡第三富有的人。
首次创业失败 公司倒闭
吴清亮于1927年出生在新加坡，早年失父，与家人住在贫民窟，靠着母亲在洗衣店工作及姐姐卖街头食物维持生计。才13岁的吴清亮为了补贴家用，也辍学开始打工。大概是潮州人都有一颗自己当老板的心，吴清亮打工的时候就一直想着自己吃少点也要攒钱为日后打算，同时也做一点小生意。可能是与生俱来的经商天分，不过三年时间，他就赚到2万多新币（约6万6000令吉）。
当时，5000新币（约1万6000令吉）就能买一套房子了。但当年的吴清亮，选择把积蓄用来开了一间碳酸饮料公司，可惜缺乏经验，公司很快就倒闭了。
年轻的优势就是可以从头再来，他又开始了打工生涯，一次创业的失败让他觉得应该沉下心来学习积累经验，于是跑到了一间五金店里当学徒，这一做就是5年。
23岁靠卖漆致富 成为“臭漆王”
1949年二战结束，英国在新加坡拍卖剩余物资，对商机有着敏锐嗅觉的吴清亮，也前去“捡漏”。他的眼光很特别，别人都是挑一些有用的，而他却偏偏用自己的积蓄买了无人问津的废油漆和涂料，并琢磨着怎么把这些废涂料重新利用起来。
于是他开始找化学书看，还特意去找了一个化学老师来请教怎么通过化学溶剂让这些废漆再次能用。结果还真让他调制出新的油漆，重新出售，终于尝到了做生意赚钱的滋味。
1950年，又一场战争爆发，新加坡限制了进口商品，其中就包括油漆，结果吴清亮的鸽牌油漆（Pigeon）再一次大卖，他大量收购废漆进行再加工，赚了一笔巨款，而这一年才23岁的他，成了别人口中的“臭漆王”。
到了60年代，日本涂料控股株式会社（Nippon Paint）想在新加坡设立工厂，拓展东南亚市场。这家成立于1881年的日本最大涂料企业，相中既懂技术又懂市场的吴清亮。双方合资成立了“立时集团（Nipsea）”，由日方负责提供产品和技术。
开拓大马、泰国、菲律宾市场
鉴此，吴清亮的经商天赋有了更大的施展空间，主导集团的经营和销售。他以新加坡为据点，先后开拓了马来西亚、泰国、菲律宾等市场并开设分公司。
随着规模不断扩大，双方就控制权展开反复争夺，最终以吴清亮家族成为日涂控股最大股东告终。 2021年吴清亮的儿子，即立时集团董事长吴学人，完成了价值120亿美元（约565亿令吉）的股票和现金交易，使他获得了立邦的多数股权，成为这家日本百年企业的掌门人。
如今的立邦已成为亚洲第一、全球第4的涂料企业，业务涵盖装饰油漆、建筑油漆、工业油漆、汽车油漆、船舶油漆、厨卫底材等多个领域，去年营收达到88.9亿美元（约419亿令吉）。
时至今日，立邦在中国拥有超过70家生产供应链基地，并连续11年蝉联“中国房地产开发企业500强首选涂料类品牌”首位，连续8年蝉联“中国涂料企业100强排行榜”第一。
虽然从未在潮州生活过，但吴清亮一直对家乡的发展念念不忘，积极捐赠物资，包括修建大量的桥梁、道路、发电厂、水厂，并建立以母亲名字命名的“秀英亭”和“秀英园”，以及以父亲名字命名的“松昌中学”等等。
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