国际劳动节,又称五一国际劳动节、劳动节、国际示威游行日,是世界上80多个国家都庆祝的节日。
劳动节最早是为纪念1886年五月,美国芝加哥劳工为争取八小时工作制而被警察武装镇压的干草市场事件而设立的节日。
5月1日是世界上许多国家的法定假日,大多数情况下为“劳动节”,“国际工人节”或类似的名称。但是,有些国家在其他日期庆祝劳动节,例如美国和加拿大在9月的第一个星期一庆祝劳动节。
1866年国际工人联合会(又称第一国际)在日内瓦会议提出八小时工作制的口号。
同年5月1日,美国芝加哥市中心发生了大约35万人参加的大罢工。罢工者要求改善工作待遇、实行八小时工作制。5月3日,芝加哥政府出动警察镇压。这件事引起了整个芝加哥城沸腾,各工会决议于5月4日在乾草市广场举行群众大会。
群众大会举行到一半时,忽然来了180名全副武装的警察将现场包围起来,命令他们马上解散。就在双方争论的过程中,一名身份不明的人向警察投掷炸弹。突然的炸弹造成场面大乱,警察在混乱中向群众开火,人们四处逃串。无论是劳工或警察都死伤惨重,这就是历史上闻名的“干草市广场惨案”。这场斗争虽然惨遭血腥镇压,但其意义却十分深远。
为了纪念美国工人阶级的英勇斗争,1889年7月在巴黎举行的第二国际成立大会通过决议,将5月1日定为国际劳工节,要求各国劳工共同努力,为8小时工作制奋斗!