他创办全马最大宠物园Farm In The City 获封“宠物园之父”!
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小时候,出生在城市的他,最爱往大自然奔去,捉溪里的小鱼、看鸡鸭鹅孵蛋、穿梭在父亲的养殖场里就可以乐上一整天。
有一次,他看了《白雪公主》,觉得公主住在森林里享受着大自然的洗涤,以及很多小动物都好喜欢与她亲近的场景,正是他最想实现的事情。
于是,他不仅创办了全马首家宠物园(Petting Zoos),如今更拥有规模不断扩大的宠物园及休闲农场王国,带著成人与小孩走进“被小动物及大自然疗愈”的世界,他更史无前例地获得由国家兽医协会前主席颁发的“宠物园之父”美誉!
他是城之农场(Farm In The City)及文东休闲农场(The Bentong Farm)的创办人,拿督方训勇太平局绅。
创办宠物园的初衷
想当年,创办宠物园的初衷是为了实现自己的理想,把马来西亚独有的“甘榜”风情和生活搬进城市;但到了后来,方训勇发现,原来这个地方承载着很有意义的使命:为一家人创造美好而难忘的回忆。
方训勇在接受《老板好》专访时指出,现今的人,无论是大人、小孩或老人家,似乎都“机不离手”。来到城之农场,小孩几乎都把手机给忘了,老人家看着每一种甘榜里特有的植物和动物,都忙着为孙子讲故事,而唯一拿着手机的只有父母,因为忙着捕捉孩子和老人家的开心时刻。
“有一位爷爷级的访客告诉我,参观农场的那一天,是孙儿自长大后和他说最多话的一天,他们从动物聊到水果、大自然,孙儿对爷爷懂的知识感到惊叹不已。三代人在这展开的笑容都是发自内心的快乐,十分珍贵。”
“这是让我感到最有成就感的时刻,也是推动我持续前进的动力,一切努力和付出都值得了。”
出生于1973年的方训勇,在吉隆坡成长,父亲是一名飞禽繁殖场业者,也开了一间宠物店,母亲是家庭主妇。身为长子的他,有一名弟弟和两名妹妹。很多小孩都向往城市的精彩,但对于方训勇这位城市小孩来说,甘榜和大自然才是他的“天堂”。
从懂事以来直到中学,他都十分热衷于接触小动物,那阶段看的书都是关于如何养鱼、如何养龟,对于所有饲养飞禽的知识都了如指掌;还有对于自然界的生态及甘榜的一些风俗历史都有所了解。
中学毕业后,他选修了被视为出路广的商业科系,但最后发现自己还是热爱养殖,于是就选择回到父亲的繁殖场和宠物店帮忙。
1998年开设全马首家宠物园
由于他本身感受到小动物和大自然对于人类来说有一定的疗愈力量,同时可给予下一代传递相关的教育与知识,于是他在1998年在巴生开设了全马首家宠物园,得到十分热烈的反应。唯后来因立百病毒、禽流感、H1N1等流感的重击而无法经营下去。
但,方训勇当时已在宠物园管理这一领域拥有了一定的名气,继而受邀担任双威集团的动物园总监顾问,管理旗下3家宠物园。当时他亦受委为汶莱Jerudong Park的管理顾问直至今日。
2012年城之农场正式开张
直到2009年,方训勇想创办一家可真正实现自己理想的宠物园。于是,同年,他与伙伴们开始进行城之农场的筹备工作,包括整个园地的设计、每一棵树的种植、每一种动物的引进、建立专业的养殖团队等等;2012年,占地7英亩的城之农场正式开张。
作为城中少有的具规模及拥有浓厚甘榜色彩的农场,城之农场内超过90%的驯良动物都以开放的方式与访客进行互动,成了家庭一日游、幼儿园游学、小学教育团的热门景点。
方训勇透露,有别于一般参观动物园的形式,城之农场强调的是更深入的一种身心体验。
“宠物园里的动物看到访客会主动靠拢,就如童话故事《白雪公主》里的场景一样,这主要是我们已让小动物与人之间建立信任,当它对你有信心之后,它就不怕你,反而会接近你。除了逾百种的动物种类,你也可发现园内的环境是最大幅度还原真正的甘榜特色。城市人再也无需花几个小时的车程进入不熟悉的甘榜感受大自然,我们把整个甘榜,包括动物、果树和属于那个年代的游戏统统都搬进来了。”
城之农场更获列《马来西亚纪录大全》成为“拥有最多动物种类的宠物园”。
随着城之农场的成功,方训勇不但在吉隆坡塔开了迷你宠物园,亦接手了朋友于森州波德申开设的宠物园,并将之转型至有着浓厚童话色彩的Phantasy Farm,甫开张即掀起一股热潮。同时间,他也开始了文东休闲农场的筹备工作。
可惜,就在Phantasy Farm红红火火的一个月后,MCO来了。当时,他手上的宠物园完全无法营业,但园内的动物并不能少喂一餐,也不能忽略它们的健康,还有所有的员工都需要付薪水,而MCO和疫情爆发却似乎看不到尽头。
坚持了约一年半的时间,已亏损过数百万的方训勇在逼不得已之下关闭了Phantasy Farm,之后还进行了一轮人力调整。
“MCO令我们损失惨重,但我没想过放弃”
他说:“MCO对我们的冲击十分大,可以说把之前所赚的都亏完了。你问我是否有想过放弃,我的答案是没有。原因是,园内全是有生命的动物,我不能放弃,也没时间去考虑放弃。我想着的是如何去维持。幸好,我得到很多方面的支持而成功撑到MCO结束。”
他直言,直到现在公司依然处在复苏期。所以,即使真正开放以后的人流和活动已逐渐恢复,但在发展方面依然不敢太大动作。
尽管如此,他从未停下文东休闲农场的发展步伐。
“文东休闲农场占地约30英亩,是一项综合生态旅游发展项目,毗邻森林保留和原住民部落,有着逾百种动物种类、种植超过80种的热带水果,还有森林徒步等探索大自然的活动。农场还获得农业部颁发的MyOrganic认证,成为全马第一个开放参观的有机农场。”
也是西彭生态旅游及休闲农业协会会长的方训勇透露,原始森林和气候其实大马旅游一大特色,而他计划透过文东休闲农场推广属于大马独有的深度旅游体验,而且他也希望能通过生态旅游来增强人们爱护环境与大自然的意识,同时培育下一代更有爱心和责任感。
此外,方训勇亦有投资餐饮业,但有数家已结业。目前手上持有的文东龙凤酒楼。
谈起这家老字号,原来他本是这酒楼的老顾客,后来得知这家酒楼因MCO而面临倒闭,二话不说就接管了。 “虽然在商言商,但我接手这盘生意背后更大的目的是:要把这家老字号保留下来,持续经营。”
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