“长鞭效应”（Bullwhip Effect ），指的是供应链上需求被扭曲放大的现象，而这样一个现象，可能造成商品变成死库存，导致公司周转不灵、倒闭，甚至引起整个行业不景气。
在环境变动大、资讯不透明下，部份厂商为了确保日后出货稳定，常会增产或向上游厂商追加订单，导致越上游的供应商，可能须背负越大量的存货。
但实际上，存货可能远远超过真正的需求量。
客户端一些微小的需求波动，可能就会在整条链上产生大波动，就如同长鞭效应，离持鞭者越远的末端其震动幅度越大，代表需求变异性也就越高。
因此，产品需求大增并不一定是好事，要小心审视这“荣景”是否建立在“假需求”上。
除了口罩，在眼下影响全球的晶片荒中，也可以找到“长鞭效应”的痕迹。
电子、远端需求产品热卖下，谁都想借机增加市占率，因此出现晶片“囤货”和超额订购的现象。
事实上，长鞭效应不罕见。以下为引发长鞭效应的4大因素：
1.需求预测
当厂商看到需求些微增加时，为避免面临缺货的窘境，会试图“额外订购”一点，而复杂的产品都会涉及多级供应链，每一级都有可能因此放大订单需求。
2.订货决策
通常订货有一个较固定的周期，而且累积一定批量再订购也比较容易得到折扣。或是当订单没有及时交付时，采购人员自然倾向下次订购量更大。
然而，这样会拉长把需求资讯传递给上游供应商的时间，也会扭曲真实的需求资讯、无法反映当下需求。
3.价格波动
在有促销活动进行时，消费者通常会采购比真正需求还要多的量。因此零售商必然会想要促销前大量预先采购，也会扭曲真实的需求资讯。
4.短缺博弈
当某个产品可能会严重缺货、供给不足时，零售商更倾向夸大其需求量来囤货，取得更多配额，从而不顾实际需求而拼命抢购。
结语：
总结来说，长鞭效应来自对终端消费资讯掌握度不足，才会有后续运用大量存货，来确保出货稳定。
因此，在疫情爆发下，企业更须小心谨慎，及时调整经营、供应链策略，以应对各种状况。只要把鞭子变短，就能减轻长鞭效应的影响力度。
(Photo by Jacques Dillies on Unsplash )
专栏作者：周汉俐（Alivia Chew，电商企业家）
母婴及家庭用品品牌JOYLEE创办人
