80后霹雳混血儿大学修读”心理学” 如今自立门户开自闭症行为中心 旗下团队高达120人！
创业本身就是一项艰巨的任务，而在特殊教育领域创业更是劈荆斩棘。因该领域面对着社会认知与接受度的挑战，创业者需具备更多的耐心、热情和专业知识，肩负着更大的使命感。
自中学参观过一家脑性麻痹中心后，她决定选修读心理学。然而，接触应用行为分析（ABA）之后，深受启发的她从此在这领域持续深耕。 从一个人一脚踢的创业初期，到如今掌舵全马最大的一对一ABA中心，她成为了帮助自闭症孩子融入社会的一座重要桥梁。信念坚定的她，还正筹备一所自闭症介入学校，致力填补特殊教育领域的空白，为家有星星孩子的家庭带来希望和机会。
她是ABC自闭症行为中心（Autism Behavioral Center）的创办人，Dr. Charlene Marie Samuel。
成立于2016年的ABC，在“2023东南亚商业大奖”中荣获“东南亚最佳私人自闭症介入中心”，亦是全马最具规模的1:1 ABA（应用行为分析）中心，3家中心分别是：位于吉隆坡孟沙Bangsaria的总部，占地逾8000平方尺的中心内设有40间个人治疗室，可一次容纳50位孩子；而位于Sunway Geo和吉隆坡KL Trillion的格局设计则较为开放式 ，以满足不同教学和教育需求，确保每个孩子的学习环境皆为合适及有利，以便最大限度提高学习效果。
ABC提供从诊断评估到介入的一系列服务，重点是言语和沟通发展、行为、社交技能、学校准备技能和生活技能。服务包括：诊断评估服务、早期介入课程（1:1服务，每周6-30小时或1:2小组服务，半天和全天）、针对年长学习者包括成年人的1:1个性化服务 、饮食疗法、家长培训、学校影子助手/PLA服务、学校培训和咨询，以及免费提供给16-30个月儿童的自闭症筛检。
值得一提的是，ABC由委员会认证行为分析师（BCBA）直接监督，确保按照国际标准提供符合标准且高品质的ABA治疗。
而创办人Dr. Charlene本身是一位极负盛名的培训师，目前与各大机构合作的项目包括双威广场旗下的Autsome（Autism is Awesome）举措，而双威太子广场是东南亚首家“自闭症友善”的商场，随后双威嘉年华和双威伟乐广场也加入行列。 以上商场的员工皆受过相关培训，为携带自闭症孩子前来逛街的家庭提供援助和设施。
同时，她也与KLIA合作一项名为“蝴蝶效应”（Butterfly Effect）的举措，让机场员工专门为患有自闭症等隐性残疾的乘客提供特有设施和服务。
由于这是一个需要综合性解决方案的领域，涉及教育、医疗、社会支持等多个方面，因此，她对ABC治疗师的培训要求十分严谨。
“一般机构只提供约2个星期的培训，但作为提供世界级自闭症介入治疗的中心，我们坚持每位新员工在投入工作前必须接受4至6星期的培训，确保其必须符合资格及具备专业能力。而且，在职员工也必须进行定期的培训。”
“在自闭症介入治疗中，ABA只是其中一种方式，我们必须确保自己紧贴最时下的培训、最及时的更新，以及最新科技以达到最高效的成果。”
目前，ABC为来自不同国家的家庭提供支持，包括美国、澳洲、英国、非洲、俄罗斯、泰国、中国、香港、菲律宾、印度、马尔代夫、阿联酋；招收的自闭症孩子（包括幼儿、青少年和成人 ）年龄最小为15 个月大，最大为34岁。
由于考虑到大部份中度及重度自闭症孩子在接受介入治疗后，即使获得改善后亦可能会在学业表现上落后主流学校的步伐，鉴此，Dr. Charlene致力在这特殊教育领域里贯彻始终，实践“拥抱差异，挑战刻板印象”的理念，正紧锣密鼓地筹备开办一所自闭症介入学校，让孩子能融入社会的同时，也能通过专门的课程和教学方法，实现个人发展和学术方面的进步。
Dr. Charlene在接受《老板好》专访时透露，为了使学校设施更为完善，规模更接近国际学校，如建有音乐室、健身室和泳池等等，她在寻找地段和筹资方面费了不少时间和心血。原计划于明年1月完成的项目可能得延至明年年杪。
此外，Dr. Charlene亦希望以更易负担的形式，带ABC走进其他州属，让不同群体的家庭都能接触到ABC的专业服务。
选择在自闭症这特殊领域中创业，的确充满了挑战，但也蕴藏着巨大的机遇。尽管需要面对复杂性，但创业者可以透过创新的解决方案满足不断增长的需求，为自闭症患者和家庭提供支持，并同时实现商业和社会双重价值。明显地，Dr. Charlene成为了当中的典范。
创业念头来自一名2岁的自闭症孩子
现年36岁的Dr. Charlene，父亲是从事石油和天然气行业的马来西亚印裔，母亲是菲律宾人；她于1988年在霹雳出生，在雪州八打灵再也成长，目前居住在吉隆坡。
她在求学时期的学业表现十分出色。中学时参观一所脑性麻痹中心，她对特殊孩子心生怜悯之心，亦对人类行为背后的原理和动机深感好奇，因此在大学选修了心理学（荣誉）学士课程。在课程的第二年，她开始了ABA治疗师的兼职工作；从此，她对于这领域的兴趣和热情有如滔滔江水，更造就了日后不平凡的教育事业。
Dr. Charlene透露，若提及推动自己真正萌生创业念头的人，是她在兼职时治疗的一名自闭症孩子，当时才2岁的Daniel。Daniel有中度至严重的自闭症，但在她行为训练之下，Daniel变得可自主管理，亦有机会上学。看到这群星星的孩子成功融入社会，这种成功经验促成她创业的动力，为特殊需求儿童提供个性化的教育和支援，同时为患有自闭症孩子的家庭提供全方位支持和帮助。
“其实毕业后我先从事市场调查的工作，虽与心理学有关，但无法适应长期呆坐在电脑前、一直拨电找人的工作性质。延续对ABA的兴趣，我成为了当时领域中罕有 的全职ABA治疗师及影子老师，提供上门训练服务。”
随后在2012年，Dr. Charlene成立了自闭症咨询公司，致力于帮助更多自闭症儿童，提供经济实惠的ABA咨询、教程、行为管理和强化治疗。由于缺乏资金，加上当时的初衷是提供更易负担的服务，因此她身兼多职，咨询师、治疗师、会计、行政皆一人包办。
单枪匹马在行业中持续深耕，她建立了极佳的声誉和名气。约3至4年的时间，她从一人拼搏到拥有30位兼职员工，为来自吉隆坡和布城的家庭提供服务。后来，朋友从她的发展中看见了这行业的潜能，因此拨出资金，助她创办了ABC自闭症行为中心，首个落脚点就是面积达8000平方尺的孟沙总部。
Dr. Charlene笑着回忆说，别人创业都是从小开始再做大，而她却是从一个面积超大的公司开始，再做至面积稍小的第2（Sunway Geo，3500平方尺）及第3 家（KL Trillion，4500平方尺）中心。
“当然，在版图方面是逐渐壮大，从10位员工、3位孩子，到今日120名员工、90位孩子的规模。”
如之前所提及，ABC孟沙总部的开始是由Dr. Charlene的朋友投资而促成，在她的努力经营之下，大概用了5年的时间，她全数偿还了股东的资本、贷款和利息 ，全权拥有ABC，成为ABC的唯一股东及董事。
创业路上最大的考验
还记得MCO为市场带来的冲击吗？ 这对Dr. Charlene来说是创业路上一个极大的坎。
Dr. Charlene说：“当初政府规定所有学校都转用线上教课，并被归纳为最后才开放的领域。可想而知，对于连实体课已无法专注和坐定的自闭症孩子，线上 教学根本不可行。没办法之下，我亲自找部长说明情况，并获得特别准证，在第3阶段的MCO即重开。”
由于考虑到MCO对家长经济造成的影响，Dr. Charlene还特地调低了学费。由于她的同理心，那时期到ABC训练的孩子人数反而比MCO前更多，尤其在11月和12月时更是额满。
“其实在未得到准证之前，我与员工召开会议，让员工选择停薪留职，保住ABC的财务状况，或继续拿薪，但ABC可能在MCO重开后无法生存。我自觉真的很幸运 ，拥有一群愿意共同进退的好员工，他们都选择了前者。”
为了感谢员工的付出及建立联系，Dr. Charlene再忙碌也会定时约团队聚餐。
她直言，创业路上绊脚石再多，自己都从来没想过放弃。
“我对这领域是拥有真正的热情，而且我知道，做生意总不能指望每个月都能赚取很高的盈利。作为企业家，我们必须能够承受低谷和巅峰。 最令我沮丧的是MCO，有时来自家长的无理对待，也让我很无奈。但这并没有阻止我和团队持续前进，因为ABC大多数家长都是T10群体，他们是如此谦虚，给予我们尊重及感激。 所以 ，这也是我们的动力。”
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