“会说话的面包”你吃过吗？一推出市场即爆红的鸡丝面包，你肯定吃过吧？
BreadTalk集团（BreadTalk Group Limited）是一家新加坡的大型餐饮企业，然而其创办人郭明忠并不是一名厨师或吃货，反而是一名曾梦想成为齐白石、黄宾虹画画大师级人物的追梦少年。
在现实的锤炼之下，郭明忠激发出他经商的潜能，从热爱美术的文艺青年，到全球首家以面包业上市的企业老板，这样的转型让其成为餐饮界屡屡被提起的生动商业案例。
郭明忠出生在新加坡一个普通家庭，小时候寄住在亲戚家，他于2015年受邀在北大演讲时，曾经分享说：“当时家里人多粮食少，我记得当时我想多盛一碗饭，也要承受大家的眼光”。他还现场分享了一张因吃不饱饭而骨瘦如柴的中学时期照片。
后来的他进入军队，在新加坡当兵5年。他热爱美术，常东画西画还画出很多奖项。于是，他退伍后带着父母辛苦攒下的2000新元（约6450令吉），到台湾进一步修读美学。
然而，学艺术向来是“烧钱”的技能。在朋友的建议下，郭明忠在求学的第2年开始做起了龙须糖生意帮补生计。那时的他顺道发挥自己的专长─在卖龙须糖的车上画画，让自己的小摊变得与众不同，从而吸引客源，之后还把龙须糖生意带进了百货商场。
当龙须糖过气了，他又开始卖冰激凌和南洋小吃。到1991年，他在台湾的“南洋小品”小吃连锁店已经开了21家。昔日的美术生，已走上经商路。
亏损4年后扭亏为盈 再创BreadTalk
很多人以为郭明忠是靠“Bread Talk”才声名鹊起。其实在创办“Bread Talk”之前，他已经缔造了“大食代”。
在台湾奋斗了近10年之际，郭明忠决定回到新加坡，并观察当地的饮食文化，于是他开始构思一家综合性的美食广场。
1993年，郭明忠与3位合作伙伴一同创办的福将坊（Food Junction）首家食阁在碧山第八站（Junction 8）的商场落地，成为新加坡最早的冷气食阁之一。随后，福将坊以每年两家店的速度不断扩张。
1997年，郭明忠将在新加坡大获成功的美食广场概念引入中国大陆，创建了全新品牌大食代（Food Republic），主打世界各地的特色小吃。
可是，在新加坡发展得风生水起的综合美食广场概念，初到上海即出现“水土不服”。在开业前4年，大食代一直是亏损的。
郭明忠冷静地分析原因，其一是大食代里的入驻店家多为东南亚小吃，与国人的口味有所差异，其二是执行团队的磨合不够。他对症下药进行调整，大食代从2001年起扭亏为盈。 2007年，吉隆坡第一家大食代食阁，入驻吉隆坡柏威年购物商场。
郭明忠从未停止在餐饮业发掘新商机。大食代走上正轨后，他打算从面包入手，创立一个独特的食品品牌。
当时业界都认为烘焙是夕阳产业，郭明忠的看法却不同。他觉得面包体积小，顾客买了拿着就走，成交频率快且数量大，只要定位好，就一定有市场。 2000年7月，郭明忠的第一家面包店─BreadTalk（面包新语）在新加坡白沙浮广场开张，招牌肉松面包成功掀起了面包风潮。
当时他与妻子李丽玲在接受媒体访问时透露了自己的目标：要在2年内做到10家分店。
庆幸的是， BreadTalk迅速取得了成功。 2000年7月创业，2003年6月份的BreadTalk就达到了第一个目标，就是在新加坡主板上市，并以加盟配合直营的形式，迅速打开中国烘焙市场，成为同行模仿的目标。
随后，BreadTalk迅速席卷印尼、菲律宾、马来西亚、科威特、迪拜、印度、泰国、越南等市场，成为国际知名品牌。
“会说话的面包” 创办3年即上市
过去，面包市场的消费主力军一直是家庭主妇，而Bread Talk则把品牌定位在专攻大都会的年轻新贵，这是品味最全球化也最有消费能力的一群人。
Bread Talk，意思为“会说话的面包”。郭明忠希望自己的面包是有生命、有故事，是可以去“对话”的。
每款面包的命名，他也花足了心思，比如富士山面包，下面是一个软面包，上面撒糖粉，里边是鲜美雪白的奶油，感觉很像雪山，所以取名为‘富士山’。配合电影《卧虎藏龙》放映，即有一款‘卧虎藏龙’面包，外面看不出什么，但里面有火腿，只有撕开才知道它的美味。
郭明忠身为领导者，喜欢新创意，喜欢和别人不一样。因此，他会给团队方向，让他们去思考，实现具有新意的构思。
“把厨房打开”是BreadTalk的另一项创举，让顾客可以看到面包的制作过程，所有产品都在店内现做、现烘、现卖，使店员、顾客、商品三者之间作最人性化的直接交流。
2003年3月6日，BreadTalk在新加坡交易所上市，成为全球范围内首家以面包业上市的企业。
接下来，郭明忠迅速建立起餐饮品牌矩阵。
2003年，获得台湾著名餐饮品牌鼎泰丰在新加坡的独家经营权；2005年，创立主打怀旧主题的连锁西饼店“土司工坊”（Toast Box）；2009年，与日本连锁拉面企业——三宝拉面合作，成立“拉面玩家”（RamenPlay），即后来的“创拉面”，对标味千拉面。 2017年，与新加坡老字号松发肉骨茶（SONG FA）联手，共同开拓泰国和中国市场。
抵不住疫情冲击 宣告下市
说疫情是商业界的大洗礼，相信也不为过。但随着疫情的发展，BreadTalk逐渐显露颓势。 2020年4月21日，加盟店模式叠加疫情影响，全球首家面包上市公司BreadTalk暂停在新加坡证券交易所的股票交易，并于同年6月5日正式退市，结束了17年的资本市场之旅。
郭明忠以名下BTG 控股完成对BreadTalk集团的全面收购并私有化的计划。 BTG控股是郭明忠与妻子，和泰国的美诺国际集团（Minor International）所拥有。
在退市前，BreadTalk市值约为3.099亿新币（约9.99亿令吉）。
据BreadTalk于2022年2月公布的业绩显示，集团在去年末季由盈转亏，蒙受810万新币（约2612万令吉）的净亏损，全年亏损则达520万新币，前年净利为1520万新币。
其实，有报导指出，该集团自2019年就面对超过500万新元（约1530万令吉）的净亏损，受到疫情影响，财务压力加剧。 2020年初，该集团在交易所的文件中提及，其在新加坡、中国和香港等主要市场内的运营都充满了挑战。
资料参考& Photo credit：大马新鲜事、搜狐&BreadTalk官网
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